by Nadine J. Smet-Weiss, Community Liaison; translated by Johnathan Rodriguez-Báez, HRC and Youth Ambassador Coordinator

En Español abajo

The word “homeless” often conjures up images of tents pitched beneath highway underpasses or a unkempt individual with a tattered and soiled blanket sleeping in an urban doorway. But in reality, homelessness is much more invisible than that. In reality, homelessness takes many forms and arises from a variety of circumstances.

For teens and young adults, the most invisible form of homelessness is known as “couch surfing” – when they stay with different friends or relatives for limited periods of time with none of these arrangements offering a sense of permanent stability. While this may be better than sleeping on the streets, and they might not even self-identify as “homeless,” the instability of their circumstances has a negative impact on healthy development. Their transition into adulthood is stressed without a solid sense of belonging that comes with a stable and healthy home environment.

According to “Missed Opportunities: Youth Homelessness in America,” 1 in 30 minors ages 13-17 and 1 in 10 young adults ages 18-25 experienced some form of homelessness in a recent 12-month period (pre-pandemic).  A 2017-18 PA Department of Education report found that 2,279 Berks youth were deemed homeless. Not surprisingly, homelessness among youth/young adults has the same impact of many other public health issues with Black, Hispanic, LGBT, and Youth Parents being disproportionately impacted.

If home ownership is the American Dream, homelessness is the American Shame. And it is not a shame of those who are experiencing homelessness, rather it is a shame shared by all of us who allow it to be so. To learn how you can help to end youth/young adult homelessness in our community contact: BCIU https://www.berksiu.org/students-families/k-12-education-student-services/ecyeh/ Mary’s Shelter https://marysshelter.org/youth_services/contact.asp or Family Promise https://www.familypromiseofberks.org/

 

Ningún lugar llamado “Hogar”

La palabra “sin hogar” a menudo evoca imágenes de tiendas de campaña colocadas debajo de los pasos subterráneos de las carreteras o un individuo descuidado con una manta hecha tirones y sucia durmiendo en una entrada urbana. En realidad, la falta de vivienda es mucho más invisible que eso. De hecho, la falta de vivienda adopta muchas formas y surge de una variedad de circunstancias.

Para los adolescentes y adultos jóvenes, la forma más invisible de indigencia se conoce como “couch surfing”, cuando se quedan con diferentes amigos o parientes durante períodos de tiempo limitados sin que ninguno de estos arreglos ofrezca una sensación de estabilidad permanente. Si bien esto puede ser mejor que dormir en la calle, y es posible que ni siquiera se identifiquen como “personas sin hogar”, la inestabilidad de sus circunstancias tiene un impacto negativo en el desarrollo saludable. Su transición a la adultez se ve afectada sin un sólido sentido de pertenencia que viene con un hogar estable y saludable.

Según “Oportunidades perdidas: la falta de vivienda de los jóvenes en Estados Unidos”, 1 de cada 30 menores de 13 a 17 años y 1 de cada 10 adultos jóvenes de 18 a 25 experimentaron alguna forma de falta de vivienda en un período reciente de 12 meses (pre-pandémica). Un informe del Departamento de Educación de Pensilvania de 2017-18 encontró que 2,279 jóvenes de Berks fueron considerados sin hogar. No es sorprendente que la falta de vivienda entre los jóvenes/adultos jóvenes tenga el mismo impacto que muchos otros problemas de salud pública, ya que los Negros, Hispanos, LGBT y Padres Jóvenes se ven afectados de manera desproporcionada.

Si la propiedad de una vivienda es el Sueño Americano, la falta de vivienda es la Vergüenza Americana. Y no es una vergüenza de quienes están viviendo en la calle, más bien es una vergüenza compartida por todos los que lo permitimos. Para saber cómo puede ayudar a acabar con la falta de vivienda de los jóvenes/adultos jóvenes en nuestra comunidad, comuníquese con: BCIU https://www.berksiu.org/students-families/k-12-education-student-services/ecyeh/ Mary’s Shelter https://marysshelter.org/youth_services/contact.asp or Family Promise  https://www.familypromiseofberks.org/

 

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